منذ عام 1947، جرت العادة أن تكون البرازيل أول من يلقي كلمة الدول الأعضاء في افتتاح الجمعية العامة للأمم المتحدة. السبب؟ في السنوات الأولى، لم ترغب أي دولة في أن تكون الأولى، فتقدّمت البرازيل طوعًا، وأصبح الأمر عرفًا بروتوكوليًا منذ ذلك الحين.
يبدأ الافتتاح عادةً بـ خطاب الأمين العام، يليه البرازيل، ثم الولايات المتحدة باعتبارها الدولة المضيفة. واستُثنيت البرازيل من المركز الأول مرتين فقط في تاريخ الجمعية (1983 و1984) بسبب ظروف استثنائية.
عادةً ما يمثل البرازيل وزير خارجيتها، وأحيانًا رئيس الدولة في المناسبات ذات الطابع السياسي الكبير.
أما ترتيب باقي الكلمات فيُبنى على:
-
مستوى التمثيل الرسمي
-
وقت الوصول
-
التوازن الجغرافي
ورغم أن الوقت المخصص لكل زعيم هو 15 دقيقة، فإن الزعيم الكوبي فيدل كاسترو ألقى أطول خطاب في التاريخ الأممي عام 1960، واستمر لنحو 4 ساعات ونصف، بينما تحدث معمر القذافي لأكثر من ساعة ونصف عام 2009.
